[Interview] Maître Philippe Versyp, avocat belge à Paris : entre droit transfrontalier, différences culturelles et défense des avocats européens

À retenir :

Maître Philippe Versyp est un avocat belge inscrit au barreau de Paris et de Flandre occidentale. Son expérience révèle les enjeux de l’internationalisation du droit et les spécificités du marché juridique transfrontalier.

• Double compétence : droit belge et néerlandais d’une part et droit français d’autre part
• Activité orientée vers les dossiers internationaux (famille, immobilier, construction)
• Membre du conseil d’administration de l’association APPEAL-E et représentant pour la Belgique
• Défenseur des droits des avocats européens exerçant en France
• Vision égalitaire et pragmatique de la relation client-avocat
• Analyse lucide des différences culturelles entre France d’une part, la Belgique et Les Pays Bas d’autre part.

Un parcours transfrontalier exemplaire et une activité juridique internationale

Maître Philippe Versyp exerce depuis 1987, entre la France et la Belgique. Son profil d’avocat transfrontalier lui permet d’intervenir sur une grande variété de dossiers internationaux. Il partage aujourd’hui son temps de manière équilibrée :

• 50 % au barreau de Paris
• 50 % au barreau de Flandre occidentale (Belgique, région Flamande)

Son implantation à la frontière, sa maîtrise de trois langues (français, néerlandais, anglais) et sa connaissance des deux systèmes juridiques lui permettent d’accompagner efficacement des clients internationaux. « J’habite à quelques kilomètres de la frontière, je vais à pied en France. Cette proximité m’a permis de développer naturellement une clientèle franco-belge, puis internationale. »

Clientèle principale :

• Expatriés belges, néerlandais et britanniques vivant en France
• Dossiers en droit de la famille, immobilier, et successions internationales

« Beaucoup de mes clients sont rassurés par ma connaissance de leur système juridique d’origine. Ils se sentent compris et accompagnés dans un contexte juridique souvent perçu comme rigide et opaque. »

À noter : En tant qu’avocat transfrontalier, Maître Versyp joue un rôle de passerelle entre les cultures juridiques, facilitant la compréhension mutuelle entre clients et juridictions étrangères.

Le marché juridique en Belgique : un écosystème tourné vers l’Europe

La Belgique compte environ 18 000 avocats répartis entre plusieurs barreaux, les plus importants étant ceux de Bruxelles, Anvers, Liège et Gand. Ce pays multilingue et au carrefour de l’Europe a une tradition juridique ouverte, notamment sur le droit européen. Le marché, bien que restreint par sa taille (11 millions d’habitants), reste dynamique grâce à une forte demande transfrontalière.

Opportunités pour les avocats :

• Pour les Français en Belgique : développement en droit européen, dossiers multilingues, proximité avec les institutions européennes.
• Pour les Belges en France : accès à un vaste marché, clientèle internationale, fort besoin en droit de la famille, immobilier, successions, et droit comparé.

Une double culture juridique au service des clients

L’engagement de Maître Versyp dans l’association APPEAL-E répond aux freins administratifs que peuvent parfois rencontrer les avocats qui exercent en dehors de la France. Obtenir des outils numériques comme la clé RPVA, par exemple, fut un vrai combat. L’association a permis des avancées significatives en travaillant main dans la main avec le CNB, les bâtonniers et les pouvoirs publics.

Mais au-delà des obstacles pratiques, c’est la différence de mentalité entre la France et la Belgique qui retient l’attention. Maître Versyp souligne plusieurs contrastes marquants :

• Formalisme en France :

« En France, tout est plus codifié, plus structuré. La forme des actes est cruciale, et cela apporte une certaine sécurité juridique. En Belgique, on est plus souple, ce qui peut être plus rapide, mais parfois moins rassurant pour le client. »

• Moins de place à la négociation :

« Les avocats français négocient peu. J’ai souvent entendu : ‘on n’est pas des marchands de tapis’. Pourtant, dans les pays anglo-saxons ou germaniques, la négociation est centrale. »

• Relation client plus hiérarchique :

« En Belgique, l’avocat et le client discutent. En France, certains confrères ont un ton très professoral. Il y a parfois une forme de présomption dans l’attitude. »

La puissance du droit commercial français et l’attractivité du marché juridique

Le système juridique français, souvent jugé rigide par les étrangers, reste un pilier du droit commercial européen. Selon Maître Versyp, la France présente de nombreux atouts pour les professionnels du droit :

• Un droit codifié et structuré, garant de sécurité juridique
• Des juridictions spécialisées efficaces, comme le Tribunal de commerce de Paris
• Une reconnaissance internationale forte, notamment pour les contentieux complexes
• Des magistrats bien formés et compétents

« Le tribunal de commerce de Paris est l’un des plus performants d’Europe. Sur les dossiers internationaux, il est rapide, structuré, et inspire confiance aux grandes entreprises. »

La France bénéficie aussi d’un positionnement stratégique au cœur de l’Europe :

• Carrefour pour les flux économiques et juridiques
• Hub central pour le droit des affaires, du numérique et de la consommation

« Beaucoup d’avocats français ne travaillent qu’avec une clientèle nationale. Pourtant, la France est un carrefour. Elle est centrale pour les entreprises européennes. »

« Le droit commercial français est très codifié, mais aussi très respecté. Être capable de l’expliquer à un client anglo-saxon ou néerlandais est un vrai atout. »

Exercices croisés : quelles opportunités pour les avocats ?

Pour les avocats français en Belgique :

• Un marché plus petit mais très internationalisé
• Des dossiers souvent multilingues (français, néerlandais, anglais)
• Une ouverture facilitée sur le droit européen

Pour les avocats belges en France :

• Accès à une clientèle étrangère en France
• Forte demande en droit immobilier, famille, successions
• Possibilité de créer un pont entre deux systèmes juridiques

Conclusion et points clés :

Maître Philippe Versyp incarne une pratique du droit résolument européenne, entre rigueur française et pragmatisme belge. Son parcours témoigne d’une complémentarité enrichissante entre deux cultures juridiques, et de la nécessité d’adapter sa pratique aux réalités du terrain.

• Avocat belge inscrit au barreau de Paris et de Flandre occidentale
• Expert des dossiers internationaux et transfrontaliers
• Défenseur des droits des avocats européens via APPEAL-E
• Approche égalitaire et dialoguée de la relation client
• Analyse pertinente des différences culturelles et procédurales entre France et Belgique