[Interview] Installation, doutes et vocation : Me Marie Cadot raconte sa première année en tant qu’avocate indépendante

À retenir :

Devenir avocat indépendant est un choix exigeant qui combine liberté, gestion, responsabilités et engagement. Ce statut implique de faire preuve de grande rigueur et d’établir un vrai positionnement.

Les clés de réussite :

• Se lancer sans attendre d’être « prêt » à 100 %.
• Anticiper la solitude de l’indépendance.
• Maîtriser la gestion, la trésorerie et les obligations sociales.
• Établir des limites claires avec les clients dès le début.
• Rester cohérent dans son positionnement et refuser le « tout-venant ».

Pourquoi quitter la collaboration pour s’installer ?

Après trois années passées en cabinet, Me Cadot prend une décision forte : lancer sa propre structure. Un choix motivé par une envie profonde d’autonomie, mais aussi par le constat qu’elle était déjà capable de gérer des dossiers de A à Z.

« Je traitais les dossiers dans leur globalité, du premier rendez-vous à la plaidoirie. Je me suis dit : pourquoi ne pas le faire pour mes propres clients ? »

Elle choisit de se lancer à un moment clé : sans charge de famille ni emprunt immobilier, elle a la souplesse financière nécessaire pour prendre ce risque calculé.

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Le choc de la solitude professionnelle

En quittant le cabinet, Me Cadot s’attend à une plus grande liberté… mais elle ne s’attendait pas à l’isolement. La fin des discussions informelles, du soutien entre collègues et de la vie de bureau est brutale.

« J’avais sous-estimé à quel point les échanges entre confrères pouvaient me manquer. »

Gérer un cabinet : bien plus que du droit

L’indépendance implique de porter toutes les casquettes : gestion, trésorerie, relation client, administratif, communication… tout repose sur vous. Et ce n’est pas l’EFB qui prépare vraiment à ça.

« On m’a appris à rédiger des actes, pas à gérer mes charges URSSAF. »

Revenus irréguliers : la réalité du terrain

L’un des plus grands défis de l’indépendance, c’est l’irrégularité des revenus. Contrairement à la collaboration, il n’y a pas de rétrocession mensuelle garantie. Le chiffre d’affaires varie, les paiements sont parfois retardés, et les périodes creuses existent.

« Gérer les relances d’impayés, c’est usant. Mais personne ne le fait à votre place. »

Cette instabilité demande une vraie rigueur financière : anticiper, budgétiser, créer une réserve. Pour Me Cadot, cette pression est d’autant plus forte qu’elle a choisi de consacrer une partie de son activité à la défense des victimes, souvent à l’aide juridictionnelle.

« Financièrement, ce n’est pas rentable. Mais je ne veux pas renoncer à cette partie de mon activité. »

Ses conseils pour traverser ces périodes plus sereinement :

• Optimiser sa trésorerie : se verser un revenu fixe, dès que possible, même modeste.
  
• Créer une réserve de sécurité : prévoir 2 à 3 mois de charges fixes en avance.
  
• Encadrer la relation financière : systématiser les conventions d’honoraires avec un acompte ou un échéancier clair.
  
• Fixer ses limites : refuser les dossiers dès le départ si les honoraires sont contestés ou si la relation semble déséquilibrée.
  
• Équilibrer engagement et rentabilité : adosser une activité plus rémunératrice (ex : droit des affaires) pour sécuriser les périodes plus difficiles ou soutenir une activité militante.

Trouver son équilibre : deux activités, une cohérence

Me Cadot exerce dans deux domaines : le droit des affaires, et la défense des victimes de violence intra-familiales. Deux mondes que tout oppose ? Pas pour elle.

« Le droit des affaires m’anime intellectuellement. La défense des victimes me porte humainement. »

Elle alterne entre les dossiers à fort impact émotionnel et ceux plus « techniques » pour éviter l’épuisement. Une organisation qui lui permet de rester engagée sans s’user.

Ce qu’elle aurait aimé apprendre plus tôt

L’EFB enseigne comment être un bon technicien du droit, mais oublie souvent la réalité de la vie d’un avocat indépendant. Pour Me Cadot, il manque un socle essentiel de compétences pratiques liées à la gestion d’une structure libérale.

« J’aurais aimé qu’on m’explique concrètement comment fonctionne un cabinet, ce que veut dire provisionner, ou comment anticiper sa tréso. »

Compétences sous-estimées mais indispensables :

• Gestion financière : comprendre les charges, les cotisations, le calcul du chiffre d’affaires, les provisions.
• Organisation quotidienne : structurer ses journées, définir des plages administratives, gérer le temps non facturable.
• Relation client : poser un cadre, fixer des honoraires, savoir dire non.
• Communication : créer un site, savoir se positionner, utiliser les réseaux sociaux sans enfreindre la déontologie.
• Anticipation personnelle : congés, paternité/maternité, arrêts maladie : comment s’organiser en libéral ?

Elle souligne que si certaines choses s’apprennent sur le tas, un module « gestion de cabinet » ou « réalités de l’exercice » serait une aide précieuse pour tous les jeunes avocats.

Qui est Maître Marie Cadot ?

Avocate au Barreau de Paris, Maître Marie Cadot a choisi de s’installer en indépendante après trois années de collaboration en cabinet. Elle a construit un exercice à son image, à la croisée de l’engagement et de la technicité.

• Domaines d’intervention :
  • Droit des affaires (conflits d’associés, contrats, contentieux commercial)
  • Défense des victimes de violences intrafamiliales (violences conjugales, mineurs)
• Spécificité : combine une pratique de cabinet structurée et un engagement social fort
• Communication : active sur les réseaux sociaux (Instagram, TikTok) pour informer et sensibiliser

Conclusion

Devenir avocat indépendant, ce n’est pas juste exercer autrement. C’est porter une vision, structurer une activité, prendre des risques et s’épanouir dans un exercice sur mesure. Le témoignage de Me Marie Cadot montre que ce chemin, bien que complexe, est aussi porteur de libertés fortes et d’engagements puissants.

Points clés à retenir :

• La collaboration n’est pas le seul chemin possible.
• L’isolement est réel : créer son écosystème est vital.
• Apprendre à dire non et à valoriser ses compétences.
• Une spécialisation claire vaut mieux qu’une dispersion.
• Il faut anticiper les charges, la tréso… et les imprévus.