Canicule et forte chaleur au travail : réglementations

Pour aider son corps à supporter la chaleur au travail, il est essentiel de s’hydrater régulièrement, de limiter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes et de travailler dans un environnement adapté. L’employeur doit également mettre en place des mesures de prévention, comme l’accès à de l’eau potable, la ventilation des locaux ou l’aménagement des horaires lorsque les températures deviennent excessives. Ces obligations ont été renforcées par le décret du 27 mai 2025 afin de protéger la santé des salariés exposés aux fortes chaleurs. En cas de difficulté ou de désaccord avec votre employeur concernant ces mesures, un avocat en droit du travail peut vous aider à faire valoir vos droits.

Les obligations légales et droits des salariés

Face à une canicule, le cadre légal prévoit des mesures précises pour protéger les travailleurs. Vous découvrirez ci-dessous les principales obligations qui incombent à l’employeur et les droits dont disposent les salariés pour préserver leur santé et leur sécurité.

Quelles sont les obligations de l’employeur en cas de canicule ?

Le décret du 27 mai 2025 impose aux employeurs de mettre en œuvre des mesures spécifiques de prévention lors des épisodes de fortes chaleurs :

• Modifier l’organisation du travail (par exemple avancer les horaires ou prévoir davantage de repos).
• Adapter les postes de travail et prévoir de quoi réduire le rayonnement solaire (pare-soleil, ventilateurs, brumisateurs).
• Mettre à disposition 3 litres d’eau par jour et par salarié si l’eau courante n’est pas accessible.
• Fournir des équipements de protection individuelle adaptés.
• Informer et former les salariés sur les risques et les bons gestes à adopter.
• Intégrer le risque de chaleur au document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP).

Droit des salariés : peut-on ne pas aller travailler pendant une canicule ?

À l’article L4131-1 du Code du travail, un salarié peut exercer son droit de retrait si la situation présente un danger grave et imminent pour sa santé. Il n’existe pas de seuil de température fixé par la loi : l’appréciation se fait au cas par cas, en fonction du poste et de l’activité. Par exemple, un salarié du BTP n’est pas exposé de la même façon qu’un maître-nageur.

Quelle tenue pour aller travailler pendant la canicule ?

En ce qui concerne la tenue, il n’est pas interdit pour les hommes de porter un bermuda, ou pour les femmes de se mettre en robe ou en jupe. En revanche, l’employeur qui estime que la tenue est trop légère ou non adaptée au poste peut demander à ses employés de faire attention. La tenue doit être en phase avec les normes de sécurité et l’image de l’entreprise.

En l’absence de textes précis, il faut se référer au PNC (Plan National Canicule) mis en place suite à la vague de chaleur qui a causé la mort de plus de 19 000 personnes en 2003.

Le Plan National Canicule

Dans ce plan, il y a plusieurs mesures que doit prendre l’employeur pour s’assurer que les conditions de travail de ses salariés ne sont pas trop dures par rapport à la chaleur.

• Limiter les sources de chaleur
• Prévoir des sources d’eau potable et fraîche à proximité des postes de travail, et en quantité suffisante.
• Mettre en place une ventilation correcte dans les locaux de travail, et qui soit conforme à la réglementation
• Prévoir des pauses régulières, et si nécessaire, veiller à aménager les horaires de travail (possible début d’activité plus matinal par exemple, ou encore suppression des équipes d’après-midi, télétravail…)
• Informer tous les travailleurs potentiellement exposés, des risques, des moyens de prévention, des signes et des symptômes du coup de chaleur

Au-delà des obligations légales, il est indispensable d’adopter des mesures simples au quotidien pour limiter les risques.

Se protéger de la canicule

De l’eau, de l’eau et encore de l’eau. C’est la recommandation principale à suivre, s’hydrater en permanence.

À cela s’ajoutent d’autres conseils :

• Maintenir son logement au frais. Pour cela, il faut aérer le soir et la nuit et fermer volets et fenêtres en journée. Si vous avez un ventilateur ou une climatisation, n’hésitez pas à vous en servir.
• Éviter de sortir aux périodes les plus chaudes, notamment entre 12h et 16h. Attention, en fin de matinée et en fin de journée (entre 16h et 18h), la chaleur peut aussi être très éprouvante.
• Éviter les efforts physiques. La chaleur et le sport sont un très mauvais cocktail pour votre cœur.
• Se rafraîchir. Cela passe par de l’hydratation, mais vous pouvez aussi vous mettre de l’eau sur le visage (avec un brumisateur par exemple).
• Donner régulièrement de ses nouvelles à ses proches. Ainsi, ils sauront que vous allez bien et que vous n’avez pas besoin d’assistance.

Quels sont les risques en cas de canicule ?

Les enfants, les personnes âgées et les femmes sont les plus vulnérables en période de forte chaleur.
Lors d’une canicule, vous pouvez être pris de crampes musculaires, d’insolation, d’épuisement ou d’un coup de chaleur. Si vous êtes sujet à une maladie chronique (maladie cardiaque, respiratoire, ou diabète), elle peut s’aggraver.

Les crampes musculaires

Les crampes se ressentent généralement au niveau des bras, des jambes et de l’abdomen, et s’accompagnent d’une transpiration excessive.

En cas de crampes, il faut cesser toute activité exigeante pendant quelques heures, se reposer dans un endroit frais, et se réhydrater.

L’insolation

Favorisée par la chaleur, l’insolation vient de l’effet direct du soleil sur la tête, et touche surtout les enfants.
Elle se reconnaît par des maux de tête violents, de la somnolence, des nausées, parfois une perte de connaissance ou des brûlures cutanées, voire une fièvre élevée.
Il est recommandé de mettre la personne à l’ombre, et de la refroidir en l’aspergeant d’eau froide ou en lui donnant un bain frais.

L’épuisement

L’épuisement arrive après plusieurs jours de chaleur et touche surtout les personnes âgées.
Les symptômes qui permettent de le reconnaître sont : une transpiration abondante, une pâleur, des étourdissements, des nausées, des vomissements, des maux de tête, de la fatigue et des insomnies ou une agitation nocturne inhabituelle.
Si les symptômes durent plus d’une heure ou s’aggravent, il est recommandé d’appeler un médecin. Il faut bien entendu boire de l’eau et éviter les efforts.

Le coup de chaleur

C’est une urgence médicale grave, qui peut parfois entraîner la mort. Il s’agit d’hyperthermie et le coup de chaleur survient quand le corps n’arrive pas à réguler sa température. La température normale du corps humain est de 37°C, et en cas de coup de chaleur, cette température atteint voire dépasse les 40°C.  La déshydratation peut favoriser le coup de chaleur en empêchant la transpiration.
Les symptômes sont les suivants :

• Température corporelle élevée
• Peau rouge, chaude et sèche (pas de transpiration
• Pouls rapide et fort
• Respiration courte et rapide
• Maux de tête violents
• Étourdissements
• Nausées
• Confusion
• Possible perte de connaissance
• Convulsions

On oublie pas nos amis les animaux

Si un humain souffre de la chaleur, il y a fort à parier que les bêtes aussi. Les chats et les chiens n’ont pas les mêmes réactions face à la chaleur.  Les méthodes pour aider l’animal sont cependant très similaires :

• Laisser des points d’eau propre dans la maison
• Évitez de le laisser sortir aux heures les plus chaudes (entre midi et 16h)
• Lui faire un point d’ombre
• Le laisser au frais, dans une pièce suffisamment aérée
• Ne jamais le laisser seul dans une voiture

Le chat aura tendance à être plus léthargique en période de forte chaleur, il va trouver un coin à l’ombre et dormir plus, cela l’aide à se rafraîchir.
Le chien quant à lui va avoir deux techniques pour lutter contre la chaleur : haleter plus (il évacue l’air chaud et humide et fait rentrer l’air frais), et creuser des trous, profitant ainsi de l’humidité et de la fraîcheur de la terre pendant quelques heures.
Concernant les autres animaux (lapins, furets, hamsters, cochons d’inde…), il faut veiller à ce qu’ils aient suffisamment d’eau. Dans tous les cas, rapprochez vous de votre vétérinaire pour savoir quels sont les gestes à adopter en période de canicule.

Finalement, le plus important à retenir est qu’il faut s’hydrater le plus possible, rechercher la fraîcheur, éviter les efforts trop physiques et ne pas sortir aux heures les plus chaudes. Pensez à donner des nouvelles à vos proches et gardez un œil sur vos collègues et amis pour prévenir le moindre coup de chaleur.

FAQ

Mon employeur peut-il m’imposer de continuer à travailler dehors en pleine chaleur ?

Oui, mais seulement si les conditions de travail restent compatibles avec votre santé et votre sécurité. En cas de forte chaleur, l’employeur doit évaluer le risque, adapter l’organisation du travail et prévoir des mesures de protection adaptées. Si la situation présente un danger grave et imminent, le salarié peut exercer son droit de retrait.

À partir de quelle vigilance météo l’employeur doit-il agir ?

L’employeur doit anticiper le risque dès qu’un épisode de chaleur intense est annoncé. Les niveaux de vigilance jaune, orange et rouge de Météo-France permettent d’identifier les situations présentant un risque pour la santé, notamment pour les salariés exposés ou effectuant des efforts physiques.

Que faire si je me sens mal à cause de la chaleur au travail ?

Il faut arrêter l’effort, se mettre au frais, boire de l’eau et prévenir immédiatement un responsable ou un collègue. En cas de confusion, malaise, température corporelle élevée, peau chaude ou perte de connaissance, il faut appeler les secours sans attendre, car il peut s’agir d’un coup de chaleur.

L’employeur doit-il adapter le travail même dans des bureaux ?

Oui. Le risque lié à la chaleur concerne aussi les locaux fermés. L’employeur doit maintenir une température adaptée, prévoir une ventilation suffisante et prendre des mesures si la chaleur peut porter atteinte à la santé des salariés, même en l’absence de travail physique intense.

POINTS CLÉS À RETENIR

• La canicule est un danger majeur, responsable de milliers de décès comme en 2003, où elle a causé plus de 19 000 morts.
• Les employeurs ont l’obligation de mettre en place des mesures concrètes pour protéger les salariés exposés à la chaleur.
• Le Plan National Canicule complète ces obligations et prévoit des actions collectives de prévention et d’information.
• En cas de danger grave et imminent, le salarié peut exercer son droit de retrait et quitter son poste.
• Boire régulièrement, même sans soif, est la première mesure indispensable pour éviter la déshydratation.
• Pour préserver la fraîcheur, il faut fermer volets et fenêtres le jour, aérer la nuit et utiliser ventilateurs ou climatisation si possible.
• Il est essentiel d’éviter de sortir ou de faire des efforts physiques aux heures les plus chaudes, entre 12h et 16h.
• Reconnaître les signes de danger comme crampes, insolation, épuisement ou coup de chaleur permet d’agir rapidement.
• Les animaux domestiques souffrent aussi de la chaleur et doivent avoir accès à de l’eau fraîche, de l’ombre et ne jamais rester dans une voiture.
• La climatisation, si elle soulage la chaleur, contribue au réchauffement climatique en rejetant de l’air chaud et en consommant beaucoup d’énergie.