Visa long séjour : la première étape pour vivre en France

Pour séjourner en France sur une période de plus de 3 mois, le ressortissant d’un pays non membre de l’Union européenne (UE) ou de la Suisse doit obligatoirement disposer d’un visa long séjour. Le type et la durée de validité de ce document dépendent de plusieurs conditions, dont le motif de la demande ou le type du visa. Pour l’obtenir, le demandeur doit fournir plusieurs pièces comme un passeport, des justificatifs de revenus ou encore une preuve d’hébergement. En cas de refus de la demande, un avocat spécialisé en demande de visa peut aider à engager un recours en contestation de la décision.

Qu’est-ce qu’un visa long séjour pour la France ?

Un visa est un document officiel permettant à son possesseur d’entrer et de séjourner dans le pays qui l’a délivré. Il peut se présenter sous deux formes :

• Vignette autocollante apposée sur le passeport ;
• E-visa qui peut être imprimé ou présenté via un smartphone.

En France, il existe deux catégories de visa, à savoir :

• Le visa court séjour qui autorise un ressortissant étranger à entrer sur le territoire et à y rester pour une période de moins de 3 mois ;
• Le visa long séjour qui permet à un étranger de vivre en France au-delà de 3 mois.

Ce document ne peut pas être délivré à une personne faisant l’objet des décisions suivantes :

• Une obligation de quitter le territoire français (OQTF) depuis moins de 5 ans et qui ne peut pas prouver qu’il n’a pas quitté la France dans les délais qui lui ont été donnés ;
• Une peine d’interdiction du territoire ou de retour en France.

Qui doit demander un visa long séjour ?

En principe, tout étranger ressortissant d’un pays hors UE doit obligatoirement demander un visa long séjour pour entrer et vivre en France pour une période de plus de 3 mois, quel que soit le motif du déplacement (professionnel, familial, etc.).

Toutefois, certaines nationalités sont exemptées de visa long séjour. Il s’agit notamment :

• Des ressortissants des pays de l’Espace Economique Européen (EEE), de l’Islande, de la Norvège, du Liechtenstein et de la Suisse ;
• Des ressortissants des micro-États, dont Monaco, Andorre, Vatican et Saint-Marin.

Quels sont les différents types de visa long séjour ?

Les trois principaux types de visa long séjour sont :

Le visa long séjour avec mention « carte de séjour à solliciter dans les 2 mois suivant l’arrivée »

Ce type de visa long séjour permet à un étranger d’entrer sur le territoire français. Toutefois, pour y résider, ce dernier doit déposer une demande de carte de séjour. Le titulaire du visa peut bénéficier d’une carte de séjour temporaire, pluriannuelle ou de 10 ans suivant sa situation. Cette spécificité rend ce type de visa plus avantageux pour :

• Un regroupement familial ;
• Les retraités qui souhaitent s’installer en France ;
• Les personnes exerçant des professions libérales.

Le visa long séjour temporaire (VLS-T)

Le VLS-T permet à son possesseur d’entrer en France et d’y séjourner pour une période de 4 à 6 mois. L’étranger n’a pas besoin de carte de séjour durant cette période. Ce type de visa long séjour est adapté :

• Aux étudiants qui suivent un court enseignement ;
• Aux visiteurs souhaitant disposer de plus de temps sur le territoire français.

Le visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS)

Un étranger qui entre en France avec un VLS-TS n’a pas besoin de déposer une demande de carte de séjour auprès de la préfecture après son arrivée. Valable pour une durée de 4 mois à 1 an, ce type de visa concerne principalement :

• Les étudiants ;
• Les salariés sous contrat à durée déterminée ;
• Les époux des ressortissants français.

Comment obtenir un visa long séjour pour la France ?

Après avoir déterminé le type de visa long séjour correspondant à sa situation, le demandeur doit préparer les documents obligatoires suivants :

• Un passeport contenant au moins deux feuilles vierges et valable pendant au moins 3 mois après la date de départ prévue ;
• Deux photos d’identité ;
• Des justificatifs de revenus mensuels de 615 € pour les étudiants ou l’équivalent du SMIC pour les autres demandeurs ;
• Une assurance maladie valable pour la durée du séjour ;
• Des justificatifs sur le motif du séjour (lettre d’admission, contrat de travail, livret de famille, etc.) ;
• Une preuve d’hébergement ;
• Le formulaire de demande disponible sur le site france-visa.

Il est recommandé de réaliser la demande de visa au moins 3 mois avant la date de départ. Elle doit être déposée auprès des autorités consulaires françaises du pays d’origine. Le délai de réponse du consulat varie généralement de 2 à 8 semaines suivant le type de visa demandé.

Que faire après l’arrivée en France avec un visa long séjour ?

Une fois arrivé en France, les procédures à suivre dépendent du type de visa long séjour :

• Visa long séjour avec mention « carte de séjour à solliciter dans les 2 mois suivant l’arrivée » : une demande de carte de séjour doit être déposée auprès de la préfecture du lieu de sa résidence dans un délai de 2 mois suivant l’arrivée ;
• Visa long séjour temporaire (VLS-T) : pour ce type de visa, l’étranger est dispensé de toute démarche administrative ;
• Le visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS) : le possesseur de ce type de visa doit valider son visa dans un délai de 3 mois suivant son arrivée sur le territoire français. Dans le cas contraire, il sera considéré comme étant en situation irrégulière. La validation doit être réalisée sur le site officiel de l’administration des étrangers en France.

Que faire en cas de refus de visa long séjour ?

Le refus du visa peut être explicite. Le consulat notifie sa décision au demandeur en la motivant. Le refus peut aussi être implicite s’il ne répond pas à la demande dans un délai de 2 mois. Quoi qu’il en soit, le concerné peut :

• Former un recours gracieux auprès du consulat et demander la révision de sa décision ;
• Saisir la Commission de recours contre la décision de refus de visa d’entrée en France (CRRV) via une lettre recommandée avec accusé de réception. Le délai pour former ce recours est de 30 jours après le refus ;
• Porter l’affaire devant le tribunal administratif de Nantes en cas de rejet de la demande ou si aucune réponse n’est obtenue dans les deux mois suivant le recours.

Cas pratique :

Michel, un étudiant africain, souhaite poursuivre ses études en France. Le 5 mai 2025, il a déposé une demande de visa auprès du consulat de France de son pays et a fourni tous les dossiers nécessaires ainsi que ses relevés bancaires pour justifier de ressources suffisantes pour la durée de son séjour. Toutefois, le 22 mai 2025, l’administration, ayant constaté le virement soudain d’une importante somme d’un membre de sa famille, a estimé que les informations fournies par Michel sont douteuses et a refusé la demande. Il décide alors de saisir la CRRV le 2 juin 2025 en soutenant que la somme provient d’une vente de terrain. Aucune réponse ne lui a été donnée jusqu’au 4 août 2025. Michel a alors saisi le tribunal administratif de Nantes le 11 août 2025. Le 25 août 2025, le juge a décidé d’annuler la décision de la CRRV et a enjoint à l’autorité consulaire de délivrer un visa au requérant.

FAQ 

Quelle est la différence entre un visa long séjour et un titre de séjour ?

Le visa long séjour permet à un étranger d’entrer sur le territoire français et d’y séjourner pour une période de plus de 3 mois. Un titre de séjour est un document attestant que le concerné est en situation régulière.

Combien de temps est valable un visa long séjour ?

La durée de validité d’un visa long séjour peut varier de 4 à 12 mois suivant son type.

Peut-on travailler avec un visa long séjour ?

En principe, un visa long séjour permet de travailler sur le territoire français sauf pour les catégories suivantes :

• VLS-TS visiteur ;
• VLS-TS stagiaire ;
• VLS-T.

Peut-on contester un refus de visa long séjour ?

Oui, un étranger peut contester un refus de visa long séjour en s’adressant au consulat français de son pays, en saisissant la CRRV ou le tribunal administratif de Nantes.

Pour résumer, le visa long séjour est un document indispensable pour toute personne non européenne souhaitant séjourner en France pendant plus de 3 mois. Pour éviter les refus, il est recommandé de faire appel à un avocat spécialisé pour être assisté par un professionnel.

POINTS CLÉS À RETENIR :

• Un visa long séjour est un document officiel permettant au ressortissant d’un pays étranger d’entrer et de séjourner en France pour une période de plus de 3 mois ;
• Tous les étrangers ressortissants d’un pays hors UE doivent demander un visa long séjour pour entrer et résider en France pour une période de plus de 3 mois sauf exception ;
• Les principaux types de visa long séjour sont le visa long séjour avec mention « carte de séjour à solliciter dans les 2 mois suivant l’arrivée », le VLS-T et le VLS-TS ;
• Pour obtenir le visa long séjour, l’intéressé doit s’adresser au consulat de France dans son pays, muni des documents nécessaires ;
• Une demande de carte de séjour ou la validation du visa peut être nécessaire après son arrivée en France suivant le type du visa long séjour ;
• En cas de refus du visa long séjour, le concerné peut déposer un recours gracieux auprès du consulat, saisir la CRRV ou le tribunal administratif de Nantes en cas d’échec de ces démarches ;
• Il est conseillé de faire appel aux services d’un avocat spécialisé lors d’une demande de visa pour être assisté juridiquement lors de la demande et du recours en contestation en cas de refus.